Por I. Mendi
No pudo ser, aunque el jugar por primera vez en la historia una final europea, era ya de por si un premio. El Rayo Vallecas cayó derrotado por la mínima (1-0) ante el Crystal Palace el 27 de mayo en Leipzig en un encuentro de la Conference League que fue seguido en directo por los 11.500 seguidores y en un abarrotado estadio de Vallecas donde la afición que no pudo desplazarse a tierras alemanas lo pudo atisbar en unas minúsculas pantallas. Más allá del resultado, doloroso, Vallecas se volcó en dar ánimos a sus jugadores, que finalmente no pudieron traerse el trofeo para casa. Caras de decepción, pero también de orgullo y reconocimiento por lo ya conseguido, al acabar un choque que será recordado, sin duda, en la memoria de aquellas personas que pudieron vivir este momento.
En lo deportivo, los de Íñigo Pérez tuvieron dos ocasiones claras en la primera mitad para adelantarse en el marcador, en las botas de Alemao y Unai López, pero acabaron pagando caros los malos 10 primeros minutos de la segunda mitad, donde los londinenses fueron mejores y anotaron el tanto que, a la postre, les daría su primer título continental. La emoción se mantuvo hasta el final por lo ajustado del marcador, pero el pitido del colegiado despertó a los vallecanos de su sueño de conseguir su primer título europeo.
Declaraciones
‘Pacha’ Espino: «No ha podido ser. Ha sido un partido difícil de digerir. Tenemos que estar orgullosos del año que hicimos. Agradecer a la gente del Rayo que es increíble. Es una locura. Una lástima que no pudimos regalarles ganar la copa».
Balliu: «No ha podido ser, pero estamos orgullosos del equipo, de nuestra gente y del viaje… Estoy seguro de que lo han disfrutado al máximo. Es una pena no cerrar con el premio de la copa para este grupo y para nuestra gente”.
Lejeune: «No ha podido ser. Es una pena no haber ganado la Conference, pero orgulloso del equipo y de la gente que vino a apoyarnos. Agradecer a todo el mundo que ha podido viajar y también a la gente de Vallecas que no pudo venir. Orgulloso de todos ellos»
Óscar Valentín: «Una pena no haber dado la alegría que merecía nuestra gente y este grupo, pero hay que estar orgullosos y tener la cabeza alta. Con los años valoraremos todo lo que hemos vivido, pero el punto de ambición como equipo es intentar volver a vivir esto para volverlo a disfrutar».
