Por José Luis García Heras
A lo largo del tiempo, lo que hoy es la Avenida de San Diego recibió diversos nombres: Camino de los Yeseros, Avenida de Semprún Pombo, Vicente Barrio y, desde la década de 1940, Avenida de San Diego. El primero pervivió durante más de ocho décadas, desde unos años antes de 1845, la segunda mitad del siglo XIX y el primer cuarto del XX, aunque siguió nombrándose así por los vecinos y aún en documentos oficiales.
E incluso después de 1950 la continuación de la nueva avenida mantuvo el nombre de Camino de Yeseros, y el trazado permaneció al menos hasta los años 70, aunque ya en 1955 se denominara Camino del Pozo del Tío Raimundo.
El antiguo Camino de los Yeseros ya existía en 1860, como muestra la Hoja Kilométrica de ese año. Con una longitud de unos siete kilómetros, su inicio estaba próximo a la estación de Atocha y llegaba hasta el Arroyo de la Gavia (sic), junto a Las Barranquillas, donde se unía al Camino de la Cueva de la Magdalena en un punto donde este cambiaba su denominación por Cañada del Santísimo.
En las proximidades de Atocha existían yeserías y en algunos puntos del Camino, denominado de los Yeseros, y cerca del Arroyo de la Gavia, había canteras de yeso, lo que explicaría el nombre por el que era conocido.
En un artículo de 1924 se dice que «[Un] viejo madrileño […] oyó decir a su padre que la principal guarida de [Luis] Candelas (1804-37) estaba por el Camino de los Yeseros, cerca del Molino de la China y en una casa que él llamaba Casafría.» («Revista de la biblioteca, archivo y museo», julio de 1924, pág. 285).
Entre algunos vallecanos existía la creencia de que el bandolero frecuentaba unas cuevas en el camino, cerca del Molino de la China, que todavía podían verse en un talud próximo al Puente de los Tres Ojos y que eran conocidas como las cuevas de Luis Candelas.
En cualquier caso, el Camino de los Yeseros, a las afueras de la Puerta de Atocha, ya existía antes de 1845, año que se le cita en la prensa, con motivo de la venta de una casa en el lugar («Diario de Avisos de Madrid», 12-7-1845).
Y de 1850 son dos avisos publicados en el mismo diario, uno referido a la huerta de Herrera (Camino de los Yeseros) y otro «al Camino de los Yeseros, que va á los cementerios», situados a la vera del camino, uno junto al otro: San Sebastián y San Nicolás. El primero fue inaugurado en 1821 y el segundo tres años después, en 1824. San Nicolás fue derribado en 1912 y en 1935 se ordenó el derribo urgente del cementerio de San Sebastián para la ampliación de la calle de Canarias («Historias matritenses»: Viejos cementerios de Madrid).
Punto de partida
En un mapa de 1860 el punto de partida del Camino de los Yeseros aparece en la Glorieta de Atocha, dejaba a su derecha la Ronda de Atocha, el Paseo de Santa María de la Cabeza y el Paseo de las Delicias, para seguir en dirección sureste hacia el Puente de Vallecas, cruzando la línea del ferrocarril, el Arroyo de Atocha y, posteriormente, el Abroñigal. Tras pasar debajo de dos túneles para cruzar las líneas del ferrocarril, seguía su curso para continuar hacia el sureste, al Camino de Palomeras. Hacia 1885 el primer tramo del Camino de los Yeseros cambió de nombre por el de Méndez Álvaro.
